home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / oct_dec / 1108004.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  3KB  |  63 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Nov. 08, 1990) India:Till Death Do Us Part
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990 
  7. Nov. 08, 1990  Special Issue - Women:The Road Ahead  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 39
  13. World Trouble Spots
  14. India: Till Death Do Us Part
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     In April 1989, Shalini Malhotra, 20, a Delhi newlywed, was
  18. beaten and doused in whiskey and then set aflame. Four days
  19. later, after accusing her husband, she died of her burns.
  20. Women's rights organizations were quick to label it a "dowry
  21. death," the murder of a newlywed because she does not bring
  22. enough money to the marriage. Before her death, Malhotra told
  23. authorities that her husband Praveen had been pressuring her
  24. family to give him money to start a business. Malhotra had
  25. resisted this request.
  26. </p>
  27. <p>     Her murder is cited as one of 110 such dowry deaths in
  28. Delhi last year, an alarming increase from the 17 reported in
  29. 1980. In recent years the ancient Hindu system of dowries and
  30. arranged marriages has taken on a gruesome commercial aspect. By
  31. custom, a bride's family is obliged to give cash and gifts to
  32. the groom in accord with his social standing. A lowly clerk, for
  33. instance, might command $5,000, but a physician or engineer
  34. $50,000. Fearful of the disgrace attached to unmarried women, a
  35. bride's family will often go beyond its means to secure a good
  36. home for a daughter. Such tribute can come in the form of
  37. television sets, refrigerators, VCRs or automobiles, and
  38. payments may stretch out for years. But when a bride's family
  39. has no avenues for raising money, a husband sometimes kills the
  40. woman, so that he is free to remarry and claim another dowry.
  41. Investigating police are usually more than willing to rule these
  42. incidents suicides: less than 5% of such cases ever result in
  43. convictions.
  44. </p>
  45. <p>     Surprisingly, these men have little trouble remarrying.
  46. "Girls are looked upon by their parents as burdens," says Gargi
  47. Chakravarty of the National Federation of Indian Women, who
  48. links the rise in dowry deaths to increasing consumerism in
  49. Indian society. "Modernization has not changed general views on
  50. women, whose status remains low and devalued," she says. "But
  51. at the same time, consumerism has brought increasing greed. The
  52. dowry system has become a convenient way of fulfilling greed for
  53. luxury items."
  54. </p>
  55. <p>     Praveen Malhotra, who denies killing his wife, is out on
  56. bail. According to a prosecutor, he will almost certainly be
  57. acquitted.
  58. </p>
  59.  
  60. </body>
  61. </article>
  62. </text>
  63.